En destacado:

Vol. 5, No. 5 , Diciembre 2007

Primera Reunión del Comité Intergubernamental en Ottawa:
Se ha lanzado el proceso de implementación de la Convención de la UNESCO: Todo listo para trabajar concienzudamente en pos del fondo para la diversidad cultural, de la cooperación internacional y del papel de la sociedad civil

El 13 de diciembre concluyó en Ottawa la primera Reunión del Comité Intergubernamental de la Convención sobre la diversidad de las expresiones culturales de la UNESCO. En el transcurso de tres días y medio de discusiones intensas, los miembros del Comité han dispuesto un plan claro para tratar tres de los temas principales asociados con la implementación de la Convención: establecer el Fondo Internacional para la Diversidad Cultural, desarrollar un plan de acción para la cooperación internacional, e identificar y establecer medios para involucrar a la sociedad civil en el proceso de implementación.

Estas áreas serán los temas principales de la agenda de las próximas tres reuniones del Comité, que conducirán a la Segunda Conferencia de las Partes en la Convención, a realizarse en junio de 2009.

Después de la ceremonia de apertura, la primera orden de trabajo del Comité fue la elección del Comité Ejecutivo para esta primera sesión. Los miembros eligieron como Presidente a Gilbert Laurin, Embajador de Canadá en la UNESCO, y como Relator a Antonio Otavio Sa Ricarte, de Brasil. Como Vice-Presidentes eligieron a los representantes de India, Lituania, Sudáfrica y Túnez. El Comité también acordó que este Comité Ejecutivo seguirá a cargo de la segunda reunión, a llevarse a cabo en París a fines de junio, lo que implica que el Embajador Laurin también va a presidir dicha reunión.

Aproximadamente 200 participantes asistieron a la reunión, incluyendo delegaciones de 23 de los 24 Estados Miembros del Comité Intergubernamental, observadores de 17 países adicionales que han ratificado la Convención, observadores de 17 Estados que no lo han hecho, cuatro organizaciones intergubernamentales y seis organizaciones no gubernamentales.

La Federación Internacional de las Coaliciones para la Diversidad Cultural (FICDC) fue una de las ONG presentes. Su delegación estuvo compuesta por su Presidente, Rasmane Ouedraogo de Burkina Faso, el Vicepresidente europeo Beat Santschi de Suiza, el Secretario General Jim McKee de Canadá, y Geraldine Loulergue de la Delegación de la FICDC en la UNESCO en París.

A continuación se ofrece una recapitulación de los temas principales que se trataron durante esta primera reunión:

Estructura y contenido de las directrices operacionales de la Convención

Además de los temas relacionados con la cooperación internacional, el Fondo y el papel de la sociedad civil, los miembros del Comité reconocieron claramente que otra dimensión importante en la puesta en marcha de la Convención involucrará la promoción de sus principios y objetivos en otros foros internacionales.

Este tema surgió durante la discusión inicial del Comité sobre la estructura y el contenido de las directrices operacionales que se van a preparar para la Convención. El Comité coincidió en que el Artículo 21 de la Convención, mediante el cual los Estados Parte se comprometen a consultar unos a otros a fin de promover los objetivos y los principios de esta Convención en otros foros internacionales, debe tomar una dimensión operacional. Varios Estados enfatizaron que este debe ser también el caso para el Artículo 20, sección b), que requiere que los Estados Parte "tendrán en cuenta las disposiciones pertinentes de la presente Convención" “cuando interpreten y apliquen los demás tratados en los que son Parte o contraigan otras obligaciones internacionales”.

La FICDC considera que es esencial poner en operación el Artículo 21, ya que la promoción de los objetivos y principios de la Convención en otros foros internacionales va a tener una importancia crucial en la obtención de su pleno potencial legal y político, en particular su dimensión, en la ley internacional, como contrapeso a la presión que se ejerce sobre los países para que renuncien o limiten abruptamente el derecho de aplicar políticas culturales haciendo compromisos de aperturismo en cuanto a la cultura, en negociaciones comerciales. Aunque el Artículo 21 se puede ver como el vehículo por medio del cual pueden ponerse en operación las disposiciones del Artículo 20 b), la Federación prefiere ver a ambos artículos ubicados directamente dentro del marco operacional de la Convención, dado que el Artículo 20 es el punto de referencia para cualquier discusión sobre la relación de la Convención de la UNESCO con otros acuerdos internacionales, y sus disposiciones se deberían tomar en cuenta en toda situación en la que se requiera una interpretación, cuando el alcance de la Convención se superpone con el de otro acuerdo, como por ejemplo un tratado comercial, del que un Estado dado es también signatario.

Las directrices operacionales, en particular las consecuencias funcionales de los Artículos 7, 8 y 17, se discutirán con mayor profundidad en la sesión del Comité que se llevará a cabo en junio.

El Fondo para la Diversidad Cultural: desafíos en la financiación y necesidad de establecer prioridades

El Fondo fue objeto del debate más prolongado en el transcurso de esta primera reunión, una indicación de la importancia que se le da como instrumento para lograr los objetivos internacionales de cooperación que son un elemento principal de la Convención.

La discusión relacionada con el Fondo fue precedida por buenas noticias en forma de un anuncio a cargo del Ministra del Patrimonio Cultural Canadiense, Josée Verner, indicando que en el año 2008 Canadá va a contribuir 500.000 dólares canadienses al Fondo. Su colega, la Ministra de Cultura y Comunicaciones de Québec, Christine St-Pierre, también anunció que Quebec va a contribuir 100.000 dólares canadienses.

España anunció que contribuirá 150.000 euros al Fondo, y el Ministro de Cultura de Brasil, Gilberto Gil, también declaró la intención de su gobierno de contribuir (el hecho de que el Ministro Gil haya asistido a los cuatro días de la reunión, es una indicación de la importancia que Brasil le da a la Convención).

De la discusión inicial del Comité surgieron dos temas claros: 1) el desafío de asegurar que el Fondo cuente con recursos suficientes para lograr su objetivo; y 2) la necesidad de establecer prioridades, de modo que dichos recursos se concentren en áreas donde puedan producir el mayor impacto.

En el tema financiación, está claro que si la referencia del 1 % de las cuotas pasa a ser la norma, el resultado va a ser un fondo ciertamente muy modesto – un cálculo basado en los países que probablemente lo ratifiquen proyecta que el fondo podría consistir en una cantidad tan baja como 1,5 millones de dólares. La contribución de Canadá fue alentadora porque equivale al 5 % de la cuota de la UNESCO.

Los miembros del comité también convinieron en la importancia de buscar otras fuentes para financiar el fondo, como por ejemplo, contribuciones del sector privado.

Independientemente de la cantidad final que constituya el Fondo, los Estados reconocieron que inevitablemente se tendrá que optar por una alternativa, y que ésta se debe guiar por prioridades claras. Al respecto, recibió amplio apoyo la idea de dar prioridad a los proyectos que se concentran en ayudar a los países a aplicar las políticas culturales, y a los proyectos que se concentran en el desarrollo de la capacidad del sector cultural de los países en vías de desarrollo. Varios países, en conformidad con la posición expresada por la sociedad civil, enfatizaron la importancia de proyectos diseñados para reforzar las industrias culturales de los países en vías de desarrollo.

Con respecto a los beneficiarios, se acordó que los Estados podrían preparar proyectos para presentar durante la fase inicial, y que más tarde también serían elegibles los proyectos de la sociedad civil.

En cuanto a la obtención de recursos para el fondo, la FICDC instó a todos los países a contribuir repetidamente y a un nivel superior al 1 % del umbral de la cuota. También recomienda establecer un grupo de trabajo para identificar medios adicionales para financiar el fondo. Con respecto a prioridades, la Federación considera importante que el Fondo se complemente con otros fondos existentes, y que se debería concentrar en proyectos estructurales, de alcance tanto regional como nacional, que sean sostenibles y puedan servir como modelo para futuros proyectos. Las áreas prioritarias de enfoque deberían concentrarse en asistir a los países en vías de desarrollo a aplicar políticas culturales, en proyectos para apoyar el surgimiento de industrias culturales en países en vías de desarrollo y en iniciativas para desarrollar la capacidad del sector cultural de esos países.

Al ofrecer un resumen de las áreas principales de consenso que surgieron de las discusiones relacionadas con el tema del Fondo, Françoise Rivière, Subdirectora General de Cultura de la UNESCO, hizo referencia a varios puntos incluidos en la presentación realizada por las organizaciones no gubernamentales — la necesidad de evitar la duplicación de alcance con los fondos existentes; asegurar que el Fondo tenga un enfoque claro, de modo que no se diluyan sus limitados recursos; establecer prioridades, notablemente proyectos que enfoquen su atención en políticas culturales, fortalecimiento de capacidades e industrias culturales del mundo en vías de desarrollo.

Rivière advirtió que las pautas que se están desarrollando se tienen que ver como que son para la fase de lanzamiento inicial del Fondo y por lo tanto deberían ser flexibles. Ésta se debe considerar como una fase de pruebas, o experimental, y sería prematuro ser demasiado preciso a este respecto.

Rivière resumió otras preferencias que surgieron de esta discusión inicial:

Finalmente, Rivière advirtió que el Comité opina que este último no debe transformarse en un vehículo de aprobación de proyectos. Se deberían consultar otros modelos existentes — los que se aplican en la OMPI, y también a escala nacional.

Avanzando, el Comité decidió continuar con la preparación de las directrices operacionales para el uso de los recursos del Fondo junto con las directrices para la cooperación internacional para el desarrollo. Éstas estarán en la agenda de la 3a reunión del Comité, a realizarse en diciembre de 2008. Desde ahora y hasta fines de febrero, se podrán presentar a la Secretaría propuestas escritas con respecto a este tema. Basándose en dichas propuestas y en los debates de la reunión de Ottawa, la Secretaría va a preparar un informe interino para la 2a reunión del Comité, a realizarse en junio.

El papel de la sociedad civil: un trabajo en marcha

Se ha dado gran importancia al hecho de que la Convención sobre la Diversidad de las Expresiones Culturales de la UNESCO es única e incomparable por tener un artículo específico (11) que compromete a los Estados a involucrar a la sociedad civil en el proceso de implementación de la Convención. Aún queda por ver en qué medidas prácticas se va a traducir.

El primer día de la Reunión del Comité Intergubernamental en Ottawa, que se concentró en las reglas internas de procedimiento para la reunión, concluyó con la pregunta de que tipo de oportunidad se le acordaría a la sociedad civil para que hable.

Esta pregunta se resolvió durante el segundo día, al final del debate sobre las reglas internas de procedimiento. El Comité acordó que se invitaría a las organizaciones no gubernamentales para que hablen sobre cada uno de los temas principales de la agenda después de que lo hayan hecho los miembros del Comité y los observadores a nivel Estado. En los casos en que las organizaciones no gubernamentales convinieran en una posición común, el Comité también encomendó conceder al portavoz de la ONG más tiempo que el límite estándar de tres minutos.

Esto representó una mejora significativa con respecto a la primera Conferencia de las Partes, donde la sociedad civil fue relegada a una intervención al final de la conferencia, cuando ya se habían tomado todas las decisiones, y donde el Presidente impuso la obligación de efectuar una sola intervención conjunta.

Las seis organizaciones no gubernamentales que se hicieron presentes en Ottawa convinieron en realizar declaraciones conjuntas con respecto a cada uno de los cuatro temas: estructura y contenido de las directrices operacionales, cooperación internacional, el Fondo Internacional sobre la Diversidad Cultural, y el papel de la sociedad civil en la implementación. Las dos últimas declaraciones de las ONG estuvieron a cargo de Rasmane Ouedraogo, Presidente de la Federación Internacional de las Coaliciones para la Diversidad Cultural.

Al mismo tiempo, el tema más amplio de definir otros canales para involucrar a la sociedad civil en la implementación de la Convención, fue explícitamente parte de la agenda de esta reunión. Luego de un debate inicial sobre este tema, que incluyó una intervención conjunta en representación de las seis organizaciones no gubernamentales presentes, el Comité decidió que se debería preparar un borrador de las directrices operacionales, a fin de analizarlo en la próxima sesión, a fines de junio.

Con este propósito, el Comité solicitó que la Secretaría prepare pautas preliminares que incluyan:

En el contexto de este trabajo, el Comité también solicitó que la Secretaría organice "con plena participación de todas las Partes en la Convención, antes de la próxima sesión del Comité, una sesión de intercambio de impresiones con representantes de la sociedad civil que tengan intereses y actividades en los campos que abarca la Convención y que tengan relaciones oficiales con la UNESCO y / o hayan sido invitados a la Conferencia de las Partes, sobre el papel y la participación de la sociedad civil.” Se anticipa que esta sesión se llevará a cabo en junio, en vísperas de la segunda reunión del Comité, y se concentrará en la identificación de canales concretos y específicos por medio de los cuales la sociedad civil pueda participar en la implementación de la Convención.

El Comité también solicitó que la Secretaría involucre totalmente a las oficinas regionales de la UNESCO, y a las Comisiones Nacionales, a fin de facilitar la futura participación de la sociedad civil de diferentes regiones del mundo en el trabajo del Comité.

Como punto de entrada inicial para la sociedad civil, en sus reglas provisionales de procedimiento, el Comité aprobó el artículo 7.4, que declara que "… organizaciones no gubernamentales que tengan intereses y actividades en el campo que abarca la Convención, podrán estar autorizadas por el Comité, según las modalidades a determinar por este último, a participar en su trabajo como observadores, sin derecho a voto, y sujeto a las disposiciones de la Regla 20.3, en varias de sus sesiones, en una sola sesión, o en una reunión específica de una sesión, cuando se solicite por escrito al Director General."

Transitoriamente, con la articulación de las modalidades provistas en el articulo 7.4 pendiente, el Comité autorizó al Presidente a solicitar que el Director General invite a las organizaciones a que se hace referencia en el artículo 7.4 acordándoles la calidad de observadoras para las sesiones de junio y diciembre, siempre que las mismas presenten una solicitud por escrito a este efecto.

En cuanto al tema del papel de la sociedad civil, la FICDC cree fervientemente en mantener la definición de la sociedad civil enfocada en las ONG que tienen intereses y actividades pertinentes a la Convención. Dada la singularidad del Artículo 11, la FICDC considera importante desarrollar caminos innovadores para involucrar a las organizaciones de la sociedad civil en la implementación — no sólo dentro de los procesos de la UNESCO, sino también en la implementación a nivel regional y nacional, que serán cruciales para asegurar que los principios y los objetivos de la Convención se traduzcan en acciones prácticas en términos de políticas específicas y otras medidas prácticas en apoyo de la diversidad a través del espectro completo de expresiones culturales.

Cooperación Internacional

El Comité sostuvo una discusión inicial sobre el tema de la cooperación internacional, y basado en ella desarrolló el programa de trabajo siguiente:

Se ha solicitado que la Secretaría prepare las pautas operacionales preliminares sobre el concepto de y basado en las modalidades que aplican a sociedades entre los sectores público, privado y sin fines de lucro, según el Artículo 15 de la Convención, informada por la discusión del Comité sobre este tema.

Los Estados Parte de la Convención están invitados a presentar propuestas antes de fines de junio sobre las modalidades para implementar el Artículo 13 en cuanto a la integración de la cultura en políticas de desarrollo sostenibles, para que el Comité lo analice en su sesión de diciembre.

En consulta con el Presidente, la Secretaría seleccionará "representantes de las diferentes perspectivas acerca del favoritismo" (Artículo 16) y los extraerá de países en diferentes etapas de desarrollo económico. A cada experto se le encomendará preparar un artículo factual sobre el tema, que establezca definiciones, regulaciones y prácticas existentes. Estos artículos se deberán presentar a tiempo para que el Comité los pueda examinar en diciembre de 2008.

Finalmente, todos los aspectos de cooperación internacional de los cuales tratan los Artículos 12, 13, 14, 15 y 16 de la Convención se incluirán en la agenda de la reunión de diciembre.

Próximos pasos: un cronograma revisado y un pedido de recursos adicionales

Aún se deben establecer las fechas exactas, pero la segunda reunión del Comité Intergubernamental se llevará a cabo a fines de junio, en lugar de mayo, como se había planeado en un principio. Se continuará con una tercera reunión en diciembre. La cuarta sesión se realizará en el primer trimestre de 2009. Las recomendaciones del Comité para hacer operacional la Convención se presentarán entonces en la segunda Conferencia de las Partes en la Convención, en junio de 2009. Antes de que se pueda poner en operación cualquier aspecto de la Convención, incluyendo el Fondo, se exigirá la aprobación por parte de la Conferencia.

El ámbito de trabajo asociado con la creación de la Convención por medio de medidas operacionales concretas es claramente extenso, una realidad que no evadió a los miembros del Comité Intergubernamental. Reconociendo la alta calidad del material generado por la Secretaría hasta la fecha, el Comité estuvo de acuerdo que para mantener el impulso en la realización del trabajo importante que viene por delante, requerirá un equipo más grande que la modesta Secretaría actual, compuesta por cuatro personas.

Por esta razón, el Comité adoptó una resolución que enfatiza "la importancia, la complejidad, la urgencia y el volumen de las tareas que se han encomendado a la Secretaría con miras a las próximas sesiones del Comité y a la Segunda Conferencia de las Partes”, y por lo tanto solicita que el Director General "de manera urgente, tome las medidas que sean necesarias a fin de reforzar el personal de la Secretaría de la Convención”. Con este propósito, la resolución del Comité también insta al Director General "a conseguir los fondos extrapresupuestarios necesarios para el bienio actual y aumentar el presupuesto para la Convención en el próximo Programa y Presupuesto Preliminar de la UNESCO (35 C/5).

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La reunión de la Sociedad civil de la Commonwealth hace un llamado para la ratificación de la Convención

El Foro de los Países de la Commonwealth, realizado en Kampala, Uganda, del 18 al 22 de noviembre, en vísperas de la Reunión de Jefes de Gobierno de los Países de la Commonwealth (CHOGM), que tuvo lugar del 23 al 25 de noviembre, fue la primera ocasión en que el tema de la cultura estuvo presente en la agenda de esta reunión de la sociedad civil.

Los delegados que participaron en la sesión sobre cultura en el Foro durante los días 18 y 19, concluyeron sus discusiones haciendo un fuerte llamado a los miembros de los países de la Commonwealth que aún no han ratificado la Convención de la UNESCO sobre la protección y promoción de la Diversidad de las expresiones culturales y con el fin de incluir a la social civil en su implementación.

La recomendación fue incluida en la declaración de la conclusión del Foro de los Pueblos de la Commonwealth, que fue transmitida a los Ministros de Asuntos exteriores de la Commonwealth al cierre de la reunión.

Entre sus seis recomendaciones, la sección de la declaración acerca de la cultura exhorta a la Commonwealth y a sus 53 Estados miembros a:

El programa acerca de la cultura incluyó un taller realizado durante la Convención y presentado por Jim McKee, Secretario General de la Federación Internacional de Coaliciones para la Diversidad Cultural (FICDC), Holly Aylett de la Coalición para la diversidad cultural del Reino Unido y Beat Santschi, Vicepresidente de la FICDC europea.

El 20 de noviembre, Jim McKee se reunió además con Beat Santschi, John Smith, Presidente de la FIM, y Dick Matovu, Secretario del Sindicato de Músicos de Uganda, en un seminario sobre la Convención de la UNESCO y sus implicaciones para el desarrollo del sector musical de Uganda, organizado por el Sindicato Músicos de Uganda junto con el Departamento de música de la Universidad de Makawere.

El seminario hizo parte de una sesión de desarrollo profesional de tres días, organizado por el Sindicato de Músicos de Uganda en asociación con la Federación Internacional de Músicos (FIM), con el apoyo de la Phonographic Performance Limited, organización que recauda y distribuye regalías por la transmisión y ejecución públicas en el Reino Unido, a nombre de los intérpretes y las compañías de discos.

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